Uma renomada escritora francesa chamada Marianne Winckler decide se infiltrar por seis meses no mundo do trabalho precarizado com a intenção de registrar e investigar as condições da classe trabalhadora no norte da França. Ela consegue um emprego de faxineira numa balsa que atravessa o Canal da Mancha. Nessa vida dupla, a autora passa tempo ao lado de mulheres que alternam entre empregos instáveis e períodos de desemprego, formando laços e conhecendo a realidade limitada financeiramente e de poucas oportunidades de cada uma. À medida que aprende e vive essa dura situação, Marianne entra em um conflito interno com sua decisão de levar à frente uma mentira dessa magnitude e de abandonar uma realidade tão privilegiada por uma história que, na verdade, é a vida diária de milhares de pessoas.